アトピー性皮膚炎とは：原因と発症メカニズムの整理
アトピー性皮膚炎の定義・症状とその特徴
「ねえ、なんでいつもかゆみが出るんだろう？」――そんな疑問を抱える人は多いと思います。
アトピー性皮膚炎とは、慢性的にかゆみを伴う湿疹が現れ、改善と悪化を繰り返す皮膚の状態のことだと言われています。
主な症状には、強いかゆみ、赤く湿った皮膚（湿疹）、うろこ状の皮膚の乾燥、かさぶたなどがあります。
かゆくて掻いてしまうと、皮膚が傷つき、さらに炎症が広がる悪循環に陥ることも指摘されています。
発症部位は年齢や個人差がありますが、幼児期は顔や頭部、肘内側・膝裏、大人になると上半身や首まわりなどが目立つ例も多いようです。
また、「増悪要因（悪くなるきっかけ）」としては、汗・乾燥・刺激（衣服摩擦、洗剤、紫外線など）、アレルゲン（ホコリ・ダニ・花粉・ペット毛など）、ストレス、気温・湿度の変化などが挙げられています。
こうした要因にさらされると、かゆみがひどくなったり湿疹が広がったりしやすくなると考えられています。
原因論の整理：遺伝体質・免疫異常・バリア機能低下・環境因子・ストレス・自律神経乱れ
では、なぜアトピー性皮膚炎が起こるのでしょうか？
現在、単一の原因で説明されるわけではなく、複数の因子が複雑に絡み合っていると考えられています。
まず「遺伝的体質（アトピー素因）」は無視できません。
家族にアトピー性皮膚炎、喘息、アレルギー性鼻炎などがある人は発症しやすい傾向があるとされています。
また、皮膚のバリア機能（角層の保湿・防御力）が低下していると、外部刺激やアレルゲンが皮膚に入りやすくなります。
たとえば、フィラグリン遺伝子の変異が関与している可能性が報告されており、バリア機能の弱さが発症リスクを高める要因とされています。
次に「免疫機能の異常」。本来なら無害なものに対しても、免疫が過剰反応を起こし、炎症を引き起こす傾向があると言われています。
特に、IgE 抗体の上昇、好酸球の活性化、Th2 優位な反応などが関係するとされています。
さらに「環境因子・刺激」は誘因として強く関わります。
洗剤・化粧品・衣服摩擦・紫外線・ダニ・花粉など、日常で接触しうる刺激が悪化を引き起こす可能性があります。
また、ストレスや生活リズムの乱れが免疫・ホルモン系を乱し、症状を悪化させるという報告もあります。
自律神経のバランスが崩れると、交感神経・副交感神経の調整がうまくいかず、炎症反応や皮膚の血流制御にも影響が出る可能性があるという考え方もあります。
このように、アトピー性皮膚炎は「遺伝体質 × 皮膚バリア機能の弱さ × 免疫の過剰反応 × 環境・刺激 × ストレス／自律神経の乱れ」が重なって起こる複合的な病態だと言われています。
鍼灸との結びつきの仮説：なぜ “原因” に鍼が関わる可能性があるか
じゃあ鍼灸は、こうした原因論とどこでつながるのか？という話です。
まず、鍼灸には 自律神経を整える作用やストレス緩和の効果が伝統的に言われており、これによって免疫の過剰反応を抑える手助けになる可能性があるとされています。
また、鍼刺激が局所や全身の血流を改善し、皮膚組織の代謝や修復を促すことで、バリア機能の回復を支援する可能性も論じられています。
一部の研究では、鍼灸を継続した施術後に、IgE 抗体や好酸球数などの免疫マーカーが改善した例も報告されており、免疫機能への作用という観点からも関与が示唆されています。
さらに、東洋医学的な見方では、鍼灸が「臓腑（内臓）機能の調整」「気・血・津液の流れを整える」などの作用を通じて、体全体のバランスを整えることで、アトピーを引き起こしやすい体質（アトピー素因）を変えていく可能性があるとされています。
もちろん、これらは仮説であり、すべての症例に当てはまるわけではありませんが、原因論と鍼灸のアプローチをつなげて考えることで、読者に「なぜ鍼がアトピー対策の一要素になりうるか」という理解の橋渡しができます。
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鍼がアトピーに働きかけるしくみとエビデンス
鍼灸がアトピーに作用しうるメカニズムの仮説
「鍼って本当にアトピーに効くの？」と思う人は多いです。
実際には、いくつかの生理学的な作用仮説が挙げられています。
まず、鍼刺激が**炎症性サイトカイン（IL-4・IL-13・IL-31など）**の発現を抑え、免疫の過剰反応を整える可能性があると言われています。
また、かゆみ信号の伝達経路を抑制し、知覚神経の過敏反応を和らげる作用も報告されています。
さらに、鍼によって血流や酸化ストレスが改善し、皮膚の修復をサポートするといった研究結果もあります。
最近では、CB2受容体を介して免疫細胞の反応を抑制するメカニズムも注目されています。
まとめると、鍼は「炎症を鎮める」「かゆみを和らげる」「皮膚修復を助ける」といった複合的ルートでアトピーに働きかける可能性があると考えられています。
ただし、これらはまだ仮説段階であり、効果には個人差がある点には注意が必要です。
実臨床・研究でのエビデンス：改善例と限界
明治国際医療大学の報告では、平均27回の施術で約8割の患者にかゆみや湿疹の軽減が見られたとされています。
また、鍼治療群は偽鍼群に比べてSCORADや生活の質（DLQI）で有意な改善を示したメタ解析もあります。
一方で、IgE値やEASIスコアでは有意差が出ない研究もあり、まだ研究数や質には課題が残っています。
それでも、「鍼によって体質や免疫バランスを整える可能性がある」という点では、多くの研究が一致しているようです。
要するに、鍼はアトピーそのものを“治す”ものではなく、体を整えることで症状が和らぐ可能性があるアプローチと理解するのが現実的です。
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鍼治療の実際：適応・流れ・期間・費用・注意点
どんな人に向いているのか？適応の目安
「アトピーで鍼って、誰でも受けられるの？」――そんな疑問を持つ方は多いと思います。
一般的には、かゆみや炎症が慢性的に続いている人、または薬を使っても再発を繰り返してしまう人などが対象になることが多いと言われています。
特に、ストレスや自律神経の乱れが強いタイプ、体の冷え・血行不良・睡眠不足を感じている人は、鍼の刺激が体質調整の一助になる可能性があるとされています。
ただし、発熱・感染症・化膿性湿疹などがある場合は施術を避ける必要があります。
妊娠中の方も、鍼を受ける際は必ず専門家に相談することが大切です。
施術の流れ：初回カウンセリングからアフターケアまで
「初めての鍼って、何をされるのか不安…」という声もよく聞きます。
実際の流れをざっくり紹介すると、次のようになります。
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問診・体質チェック
アトピーの経過や生活習慣、睡眠・食事の状態などを丁寧にヒアリングします。東洋医学では、舌診・脈診・腹診などを通じて体のバランスを見極めます。 -
施術内容の説明と同意
鍼を打つ部位や刺激の強さ、回数などを相談しながら決めていきます。 -
施術（約30〜40分）
主に、免疫・血流・ストレスに関係するツボ（例：合谷・足三里・曲池など）を使うことが多いとされています。 -
アフターケア・生活指導
施術後は体が温かく感じたり、だるさが出る場合もありますが、一時的な反応であることが多いようです。入浴や食事、睡眠の取り方などもアドバイスを受けることが一般的です。
通う期間・頻度・費用の目安
「どのくらい通えばいいの？」という質問もよくあります。
多くの鍼灸院では、週1〜2回のペースで数ヶ月から半年ほど継続するケースが多いと言われています。
皮膚のターンオーバーや免疫バランスの変化はすぐには現れにくいため、継続が大切とされています。
費用は1回あたり4,000〜7,000円前後が一般的で、初回はカウンセリング料がかかる場合もあります。
保険適用外のケースが多いですが、一部の自治体や保険制度では補助が受けられる場合もあるため、事前に確認しておくと安心です。
鍼を受けるときの注意点と安全性
「副作用とか怖くないの？」という不安もあります。
鍼灸は国家資格者による施術であれば、感染リスクや事故は極めて低いとされています。
ただし、まれに内出血・赤み・軽いだるさが出ることがあります。強い痛みや熱感が出た場合はすぐに施術者へ相談しましょう。
また、睡眠不足・空腹時・体調不良のときは施術を避けるのが望ましいとされています。
一番大切なのは、「安心して任せられる施術者を選ぶこと」。国家資格の有無、衛生管理、症例経験、そして丁寧な説明があるかどうかが判断のポイントです。
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鍼と併用すべきセルフケア・補助的アプローチ
「施術だけ」ではもったいない？セルフケアの重要性
「鍼に通っているのに、なかなか変わらない…」
そんな声を聞くことがあります。実は、鍼だけに頼らず、日常生活の工夫を組み合わせることが大切なんです。
アトピーは体の内側と外側、両方の要因が関係していると言われています。
つまり、皮膚を“育てる生活習慣”を整えることが、改善の近道になる可能性があるということです。
たとえば、睡眠不足やストレスの蓄積、体の冷え、腸内環境の乱れは、皮膚のバリア機能を低下させやすいと考えられています。
食事の工夫：腸から皮膚を整える意識で
「何を食べたらいい？」という質問も多いです。
近年では、**腸内環境と皮膚の関係（腸－皮膚相関）**が注目されています。
発酵食品（味噌・納豆・ヨーグルトなど）や食物繊維を意識的にとることは、体の内側からのケアとしておすすめされています。
逆に、甘いものや脂っこい食事、加工食品の摂りすぎは炎症を悪化させる要因になることもあるため、控えめにするのが良いとされています。
ただし、「○○を食べれば治る」といった単純な話ではありません。
体質や生活環境によって合う食事は違うため、無理のない範囲で少しずつ改善していくのが現実的です。
ストレスケアと生活リズムの見直し
鍼灸院でよく話題になるのが「自律神経のバランス」。
ストレスが続くと交感神経が優位になり、血流や免疫のバランスが崩れることがあると言われています。
意識したいのは、「頑張らないリラックス習慣」。
たとえば、寝る前にスマホを見ない・ぬるめのお風呂にゆっくり浸かる・軽いストレッチをするなど、小さな工夫で自律神経が整いやすくなります。
鍼の効果を長持ちさせるためにも、“休む力”を育てる生活を意識してみてください。
スキンケア：刺激を減らし、保湿を味方につける
皮膚の乾燥やかゆみを防ぐために、毎日の保湿ケアは欠かせません。
保湿剤は「しみない・かゆくならない」ものを選び、入浴後すぐに塗るのがポイントです。
また、綿素材の衣類や低刺激の洗剤を使うなど、摩擦を減らす工夫も有効とされています。
鍼施術によって血流が改善しやすい状態をつくり、その上でスキンケアを丁寧に行うことで、より良い相乗効果が期待できると言われています。
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鍼を受ける前に知っておきたいQ&A・失敗しない選び方
鍼って痛い？怖くないの？
「鍼」と聞くと、注射のようなイメージで“痛そう”と感じる人も多いです。
しかし実際に使う鍼は、髪の毛ほどの細さ。刺すというより“皮膚に触れる”感覚に近いと話す人が多いです。
もちろん、個人差はありますが、「チクッとする程度」「気づいたら終わっていた」という声もよく聞かれます。
一部の敏感な方では、軽い鈍痛やズーンとした刺激を感じることもありますが、それは「響き」と呼ばれる自然な反応で、体が反応しているサインとも言われています。
鍼でアトピーは本当に改善するの？
これは多くの人が気になるポイントです。
鍼によって皮膚の炎症が直接的に消える、というよりも、体質や自律神経・血流のバランスを整えることで、結果的に皮膚環境が改善しやすくなるという考え方が主流です。
実際、研究の中でも、鍼刺激が免疫応答やストレスホルモンの調整に関与する可能性があると報告されています。
ただし、即効性を期待するより、「長く付き合う症状に対して、じっくり体を整えていく」意識が大切です。
鍼灸院を選ぶときのポイントは？
「どこで受ければいいのか分からない…」という声もよく聞きます。
まず確認したいのは、国家資格（はり師・きゅう師）を持つ施術者がいるかどうかです。
資格を持つ先生は、解剖学や衛生管理などを学び、国家試験に合格しているため安心感があります。
次に、アトピーなど皮膚トラブルに対する経験や症例を持つかどうかも重要です。
公式サイトに症例紹介や口コミがある場合は、内容をチェックしてみると参考になります。
さらに、「説明が丁寧で、押しつけがない」「清潔な施術環境が整っている」ことも、信頼できる鍼灸院の特徴と言われています。
どんな準備をして行けばいい？
来院前は、食後すぐや空腹時を避けるのが基本です。
施術の効果を感じやすくするためには、体がリラックスできる状態がベスト。
また、締めつけの少ない服装や、皮膚を清潔に保った状態で行くとスムーズです。
初めての人は、不安なことや体の悩みをメモしておくのもおすすめです。
カウンセリングの際に話しやすくなり、より自分に合った施術プランを提案してもらえる可能性が高まります。
まとめ：信頼できる先生と“一緒に整えていく”気持ちで
鍼灸は、ただの「施術」ではなく、自分の体とじっくり向き合う時間でもあります。
アトピーの改善には波があることも多いですが、信頼できる先生と二人三脚で取り組むことで、体も心も少しずつ変化していく方が多いようです。
焦らず、続ける勇気を持つこと。それが、鍼灸を通して体質を整えていく上で何より大切なポイントかもしれません。
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すずらん鍼灸院 足立区梅島院でございます。