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更年期になると急に太りやすくなる理由とは
更年期とはどんな時期か
更年期に入ってから、それまでと同じ生活をしているのに急に体重が増えてきたと感じる方は少なくないようです。
更年期とは、閉経の前後およそ10年間を指すとされ、多くの場合40代半ばから50代半ばにかけて訪れるといわれています。
この時期は女性ホルモンの分泌量が大きく変化する時期にあたり、体のさまざまな機能に影響が及びやすくなるとされています。
なぜ体重管理が難しくなるのか
体重が増えやすくなる背景には、ホルモン・代謝・血糖値といった複数の要因が重なっていることが多いと考えられています。
なかでも代表的な3つの原因を知っておくことで、闇雲に食事を減らすよりも効果的なケアにつながりやすくなりそうです。
次の項目から、それぞれの原因を順番に見ていきます。
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原因①：エストロゲンの減少で脂肪がつきやすくなる
エストロゲンが持つ働きとは
エストロゲンには、内臓脂肪の蓄積を抑えたり、食欲をコントロールしたりする働きがあるとされています。
更年期になるとこのエストロゲンの分泌量が急激に減少するため、それまで抑えられていた内臓脂肪が蓄積しやすくなるといわれています。
分泌量が減ることで起こる変化
とくにお腹まわりに脂肪がつきやすくなるのは、エストロゲンの働きが弱まることが背景にあると考えられています。
同じ食事量、同じ運動量であっても、ホルモンバランスの変化によって体重が増えやすくなるケースがあることは知っておきたいポイントです。
表にエストロゲンの主な働きと、減少によって起こりやすい変化をまとめました。
| エストロゲンの主な働き | 減少によって起こりやすい変化 |
|---|---|
| 内臓脂肪の蓄積を抑える | お腹まわりに脂肪がつきやすくなる |
| 食欲をコントロールする | 食欲が増しやすくなる |
| 血糖値を安定させる | 血糖値が乱れやすくなる |
こうした変化は自然な体の変化のひとつであり、まずは仕組みを理解しておくことが、無理のない対策につながりそうです。
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原因②：基礎代謝の低下で消費カロリーが減る
筋肉量の減少が代謝に与える影響
基礎代謝とは、何もしていなくても消費されるエネルギーのことを指し、体温維持や内臓の働きなどに使われているとされています。
加齢とともに筋肉量は少しずつ減少していき、30代以降は1年でおよそ1%ずつ減っていくともいわれています。
筋肉は基礎代謝の中でも大きな割合を占めているため、筋肉量が減るとそれに比例して基礎代謝も低下しやすくなるとされています。
同じ生活でも太りやすくなる理由
更年期の時期はホルモンの変化と筋肉量の減少が重なりやすく、若い頃と同じ食事量を続けているつもりでも、消費しきれないエネルギーが脂肪として蓄積されやすくなると考えられています。
よくあるご質問
Q. 食事の量を減らせば体重は戻りますか？
A. 食事量を減らすだけでは、筋肉量がさらに落ちてしまい、かえって基礎代謝が下がりやすくなるとされています。極端な食事制限よりも、筋肉を保つための運動とあわせて見直すことがすすめられています。
Q. 基礎代謝はどのくらいで回復しますか？
A. 基礎代謝は短期間で大きく回復するものではなく、筋トレなどを継続しながら数か月単位で少しずつ変化していくものと考えられています。焦らず継続することが大切とされています。
だからこそ、食事量を減らすことよりも、筋肉を維持する工夫を優先したほうがよいという考え方もあるようです。
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原因③：血糖値の乱れで脂肪をため込みやすくなる
インスリンの働きとエストロゲンの関係
エストロゲンには、インスリンの働きを助ける役割もあるとされています。
インスリンは血液中の糖を細胞に取り込ませ、血糖値を安定させる働きを持つホルモンです。
エストロゲンの分泌量が減ることでインスリンの働きが弱まりやすくなり、血糖値が不安定になりやすい状態が生まれるといわれています。
血糖値が乱れると脂肪がたまりやすくなる仕組み
血糖値が急激に上下すると、余った糖が脂肪として蓄えられやすくなるとされており、これも更年期に太りやすくなる一因と考えられています。
甘いものや精製された炭水化物を摂りすぎる食習慣が続いていると、この血糖値の乱れがさらに大きくなりやすいとも指摘されています。
血糖値を急激に上げない食べ方を意識することが、更年期の体重管理においても役立ちそうです。
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更年期太りを防ぐために意識したいこと
日常生活で意識したい3つの工夫
更年期の体重増加には複数の原因が重なっているため、ひとつの方法だけに頼るのではなく、生活全体を見直すことが大切とされています。
まず食事面では、血糖値を急激に上げないよう、野菜やタンパク質から食べ始める工夫がすすめられています。
運動面では、筋肉量の維持を意識したウォーキングや軽い筋トレを、無理のない範囲で続けることが基礎代謝の低下をゆるやかにするとされています。
東洋医学・鍼灸から見た更年期のケア
東洋医学では、更年期の不調は「腎」の働きの衰えと関わりが深いと考えられており、体を温めることや気血の巡りを整えることが体質改善の土台になるとされています。
鍼灸によるアプローチは、自律神経やホルモンバランスの乱れにはたらきかけ、冷えの改善やリラックスにつながる施術として選ばれることが増えているようです。
すずらん鍼灸院では、更年期による体重の変化や不調にお悩みの方に向けた施術も行っています。生活習慣の見直しと合わせて、ぜひお気軽にご相談ください。
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すずらん鍼灸院 足立区梅島院でございます。