アトピー肌にとっての入浴：メリットと注意すべきリスク
アトピー性皮膚炎の方にとって、毎日の入浴は皮膚の健康を維持するために欠かせない習慣の一つであると言われています。
入浴の大きな目的は、皮膚の表面に付着した汚れや古い角質、そしてアトピーの症状を悪化させる原因となる黄色ブドウ球菌などの細菌を洗い流し、清潔な状態を保つことにあります。
皮膚を清潔に保つことで、二次感染を防ぎ、炎症の沈静化を助ける効果が期待できると考えられているようです。
しかし、その一方で、入浴の方法を一歩間違えると、皮膚のバリア機能を著しく損なう場にもなり得ると言われています。
バリア機能を守るためのバランス
アトピー肌はもともと、皮膚のバリア機能を担うセラミドなどの細胞間脂質が不足しやすい状態にあると言われています。
長時間お湯に浸かりすぎたり、洗浄力の強すぎる石鹸で必要以上に皮膚をこすったりすることは、貴重な保湿成分をさらに流出させる原因になると考えられているようです。
一度バリア機能が低下してしまうと、お風呂上がりの急激な水分の蒸発により、入浴前よりも肌が乾燥してしまう過乾燥の状態を招く恐れがあると言われています。
また、熱すぎるお湯は痒みの神経を過敏にさせ、激しい掻痒感を引き起こすきっかけになるとも指摘されています。
守りの入浴で症状の安定を目指す
このように、入浴には皮膚を清潔にするというメリットと、乾燥や刺激を強めるというリスクの両面が存在すると言われています。
アトピー改善のために重要となるのは、汚れをしっかりと落としながらも、肌が本来持っている潤いを逃さない「守りの入浴」を実践することであるとされています。
自分の肌の状態や季節に合わせて、お湯の温度や浸かる時間を微調整し、肌への負担を最小限に抑える工夫が求められるでしょう。
入浴後の肌の状態を観察し、自分に最適な入浴法を身につけることが、健やかな肌を取り戻すための第一歩になると考えられています。
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アトピー入浴編：痒みを引き起こさない「3つの黄金ルール」
お風呂上がりにどうしても痒みが強くなってしまうという悩みを持つ方は多いですが、その原因の多くは入浴中の習慣に隠れていると言われています。
皮膚のバリア機能を壊さず、神経を過敏にさせないためには、いくつかの具体的な基準を守ることが有効であると考えられているようです。
ここでは、アトピー肌の方が特に意識すべき3つの黄金ルールについて解説します。
お湯の温度と入浴時間の適切な設定
まず最も重要視されるのが、お湯の温度を38度から40度のぬるま湯に設定することであると言われています。
42度を超えるような熱いお湯は、皮膚の保湿成分であるセラミドなどの脂質を溶かし出し、乾燥を著しく進める要因になると考えられているようです。
また、熱い刺激は痒みを伝える神経を直接刺激するため、入浴中や入浴後の激しい痒みを誘発しやすいと言われています。
次に意識したいのが入浴時間であり、10分から15分以内を目安に短時間で切り上げることが理想的であるとされています。
お湯に長く浸かりすぎると、角質層がふやけて水分が逃げ出しやすい状態になり、結果として肌のバリア機能が低下してしまう可能性があると言われています。
水道水に含まれる残留塩素への対策
水道水に含まれている残留塩素が、敏感なアトピー肌にとって刺激となるケースがあると言われています。
塩素は水の衛生を保つために必要ですが、皮膚のタンパク質に影響を与え、乾燥やピリピリとした刺激感を引き起こす一因になると考えられているようです。
この刺激を和らげるためには、塩素を除去する効果のある入浴剤を使用したり、シャワーヘッドに塩素除去フィルターを装着したりする工夫が改善への助けになると言われています。
また、入浴剤を選ぶ際も、香料や着色料が少ない低刺激なものを選び、肌の潤いを補うエモリエント効果のあるものを活用することがお勧めされます。
水質をマイルドに整えることで、お湯に触れた際の肌への負担を軽減し、入浴後のしっとり感を維持しやすくなると考えられています。
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肌への刺激を最小限にする「洗い方」と「洗浄剤」の選び方
アトピー肌の方は、皮膚の表面を覆うバリア機能が低下しているため、日々の「洗い方」が症状の安定を大きく左右すると言われています。
良かれと思って念入りに洗うことが、かえって肌に微細な傷をつけ、炎症を長引かせる要因になることもあると考えられているようです。
肌に必要な潤いを守りながら汚れだけを落とすために、洗浄剤の選び方と触れ方の基本を見直すことが重要であるとされています。
低刺激な洗浄剤の選択と泡洗顔の重要性
使用する洗浄剤は、脱脂力が強すぎない低刺激かつ弱酸性のものを選ぶことがお勧めされます。
一般的な石鹸やボディソープの中には、洗浄成分である界面活性剤が強く、肌の保湿成分まで一緒に洗い流してしまうものがあると言われています。
また、洗浄剤を直接肌につけるのではなく、泡立てネットなどを使って弾力のある泡をたっぷり作ることが大切であると考えられているようです。
きめ細かな泡で肌を包み込み、泡を転がすように優しくなでるだけで、アトピー肌にとっての汚れは十分に落ちると言われています。
ゴシゴシと力を入れなくても、泡の吸着力を利用することで、肌に負担をかけずに清潔な状態を維持できるとされています。
摩擦を避ける手洗いと丁寧なすすぎの習慣
肌への物理的な刺激を減らすため、ナイロンタオルやスポンジを使わず、自分の素手で洗うことが推奨されています。
ナイロン製のタオルは、健康な肌には心地よく感じても、敏感なアトピー肌にとっては表面を削り取るような強い刺激になり、痒みを誘発する可能性があると言われています。
さらに、洗い終わった後のすすぎの工程も非常に重要であると考えられているようです。
特に生え際、脇の下、膝の裏などの関節部分は洗浄成分が残りやすく、それが肌に残ると接触皮膚炎のような炎症を招く一因になると言われています。
ぬるま湯を使い、鏡を見ながら洗い残しがないよう丁寧に流しきることが、お風呂上がりのトラブルを防ぐための基本であると考えられています。
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お風呂上がりの「5分以内」が勝負！保湿のタイミング
入浴後の肌は一時的に水分量が増えて潤っているように感じますが、実は最も乾燥が進みやすい無防備な状態であると言われています。
お湯に浸かることで角質層が柔らかくなり、皮膚の水分が蒸発しやすい環境になっているため、対策を怠ると「過乾燥」を招く恐れがあると考えられているようです。
お風呂上がりのわずかな時間をどう過ごすかが、翌朝の肌のしっとり感を左右すると言っても過言ではないとされています。
タオルドライの注意点と過乾燥の防止
浴室から出た後のタオルの使い方は、肌のバリア機能を守る上で極めて重要であると言われています。
タオルでゴシゴシと皮膚を擦るように拭いてしまうと、柔らかくなった角質が剥がれ落ち、痒みを引き起こす刺激になると考えられているようです。
吸水性の良い柔らかなタオルを肌に軽く押し当てるようにして、水分を優しく吸わせる「抑え拭き」を心がけることが大切であるとされています。
また、肌表面の水分が完全に乾ききるまで放置すると、本来肌の中に必要な水分まで一緒に奪われてしまうため、注意が必要であると言われています。
浴室を出る前からのスピード保湿
乾燥を防ぐためには、お風呂から上がって5分以内、理想的には体がまだ湿っているうちに保湿剤を塗布することが推奨されています。
浴室内の蒸気があるうちに保湿を始めることで、水分の蒸発に先回りしてバリアを作ることができると考えられているようです。
夏場などの汗をかきやすい時期はさらっとしたローションタイプ、冬場や乾燥がひどい部位には油分の多いクリームやワセリンなど、剤形を使い分けることが改善への近道になると言われています。
皮膚が水分を含んで柔らかいうちに保湿剤を塗ることで、成分の浸透が良くなり、保護膜としての効果がより高まることが期待できるとされています。
日々のルーティンとして、間髪入れずに保湿を行う習慣をつけることが、健やかな肌を維持するための鍵になると考えられています。
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東洋医学から見た入浴と体質改善：血流とデトックス
東洋医学的な視点では、入浴は単に皮膚を洗浄するだけの行為ではなく、体内の「気・血・水」の巡りを整える大切な時間であると言われています。
内臓を温めて血行を促進することは、皮膚の細胞に栄養を届け、本来の再生能力を引き出す助けになると考えられているようです。
心の緊張を解きほぐすリラックス効果も相まって、体の内側からアトピー症状の沈静化を促すことが期待されています。
芯から温めて巡りを良くする半身浴の効果
ぬるめのお湯での半身浴は、心臓に負担をかけすぎることなく、全身の末梢血管を広げる効果があると言われています。
血流が改善されることで、炎症部位に滞っていた古い血液や老廃物の排出が促され、皮膚の修復に必要な栄養素が届きやすくなると考えられているようです。
また、穏やかな発汗は毛穴の詰まりを解消し、皮膚の代謝（ターンオーバー）を正常なサイクルへ導く助けになるとされています。
無理に汗をかこうとするのではなく、リラックスした状態でじんわりと温まることが、自律神経を整え、痒みを抑えることにつながると言われています。
引用元：https://www.medicalcare.co.jp/acupuncture/atopic.html
心身のリラックスがもたらす免疫バランスの安定
アトピーの症状は、精神的なストレスや緊張によって悪化しやすいという側面があると言われています。
入浴の時間を利用して、深呼吸をしたり、低刺激で好みの香りの入浴剤を楽しんだりすることは、副交感神経を優位にするために非常に有効であると考えられているようです。
ストレスが緩和され、心身がリラックスした状態になることで、過剰に反応していた免疫システムが安定し、結果として湿疹の改善に寄与するとされています。
また、就寝の1時間から2時間前に入浴を済ませておくことは、良質な睡眠にもつながり、夜間のかき壊しを防ぐ効果も期待できると言われています。
日々の入浴を自分を慈しむ時間として捉え直すことが、根本的な体質改善への大きな一歩になると考えられています。
引用元：https://www.atopy-navi.jp/atopy/adult-atopy/reason/
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